枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
天色黄昏，一群乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，发出凄厉的哀鸣。小桥下流水哗哗作响，小桥边庄户人家炊烟袅袅，古道上一匹瘦马，顶着西风艰难地前行。夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下。凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方。
《天净沙·秋思》是一首散曲，此曲以多种景物并置，运用列锦的修辞手法，组合成这样一幅秋郊夕照图：在一派凄伤肃杀的秋景中，一个天涯游子骑着一匹瘦马，孤独穿越着无垠的天际。曲中透出伤感、哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情；其句法别致，前三句全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而意丰。全曲篇幅极短，却容量巨大、意蕴深远；结构精巧、顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。